„Wonderful Life” – povestea tristă din spatele uneia dintre cele mai frumoase melodii ale anilor ’80

Unele melodii par să aibă „suflet”. Le asculți o dată, de două ori, iar apoi rămân cu tine ani întregi. Lansată în 1987 de artistul britanic Black, piesa a devenit unul dintre cele mai recognoscibile cântece ale anilor ’80 și continuă să fie ascultată și astăzi de milioane de oameni din întreaga lume. Probabil chiar acum, când scriu acest articol, un radio din lumea asta mare o difuzează. Spre final vă voi spune cum am descoperit eu însumi piesa, tot cu ajutorul radioului.

La prima vedere, titlul sugerează optimism, bucurie și recunoștință pentru viață. În realitate, povestea din spatele piesei este oarecum opusul. „Wonderful Life” a apărut într-un moment în care autorul ei, Colin Vearncombe, cunoscut publicului sub numele de „Black”, trecea prin una dintre cele mai dificile perioade ale existenței sale. A reușit să transforme divorțul, problemele financiare și lipsa unui contract discografic în ceva extrem de frumos. Nu este o melodie despre fericire, ci una despre speranță și poate tocmai de aceea are și astăzi un impact atât de puternic.

Cine a fost Black și cum și-a început aventura muzicală

Colin Vearncombe s-a născut pe 26 mai 1962 în Liverpool, unul dintre cele mai importante orașe muzicale din lume. Crescând în orașul care a dat lumii trupa The Beatles, pasiunea pentru muzică a apărut foarte devreme. Încă din adolescență scria versuri și încerca să își construiască propriul stil artistic. La începutul anilor ’80 a ales numele de scenă Black și a început să lanseze primele sale înregistrări. Din păcate, succesul a întârziat să apară.

Primele single-uri au trecut aproape neobservate, iar industria muzicală nu părea să fie impresionată de talentul său. Într-o perioadă în care synth-pop-ul și muzica dance dominau topurile, Black era diferit. Cântecele sale erau mai melancolice, mai introspective și mai puțin comerciale. Ani la rând a încercat să se impună, dar fără prea multe rezultate. La un moment dat și-a pierdut contractul cu casa de discuri, iar viitorul său artistic părea tot mai nesigur. Pentru majoritatea muzicienilor, acesta ar fi fost sfârșitul drumului. Pentru Colin Vearncombe avea să fie începutul celui mai important capitol din viața sa.

Perioada care a inspirat „Wonderful Life”

În 1985, viața lui Colin era departe de ceea ce am putea numi o „viață minunată”. Tocmai trecuse printr-un divorț, avea dificultăți financiare serioase și nu mai beneficia de sprijinul unei case de discuri. În plus, mama sa era grav bolnavă, iar problemele personale păreau să se adune una după alta. Mai târziu, artistul avea să mărturisească faptul că se afla la cel mai jos punct al existenței sale. În loc să renunțe, a făcut ceea ce știa mai bine: a scris muzică.

Așa s-a născut „Wonderful Life”. Paradoxul este că titlul melodiei nu reflecta deloc starea lui de spirit. Din contră, era o formă de ironie. Când a scris versurile, Colin nu simțea că trăiește o viață minunată. Folosea expresia aproape sarcastic, ca o încercare de a găsi lumină într-o perioadă extrem de întunecată. Tocmai această sinceritate explică succesul piesei. Oamenii nu au auzit doar o melodie frumoasă, ci au simțit adevărul din spatele ei.

Prima lansare a fost aproape un eșec

Puțini știu că „Wonderful Life” nu a devenit hit peste noapte. Prima versiune a fost lansată în 1986 printr-o casă de discuri independentă din Liverpool și a trecut aproape neobservată. Piesa a ajuns doar pe locul 72 în clasamentul britanic și părea destinată uitării. Totuși, melodia avea ceva special. Chiar dacă publicul larg nu reacționase imediat, câțiva oameni din industrie au observat potențialul uriaș al cântecului. Acest lucru i-a adus lui Black un nou contract cu A&M Records și șansa de a înregistra materialul în condiții mult mai bune. Se pare că uneori succesul are nevoie de puțin timp.

Cum a devenit „Wonderful Life” un fenomen mondial

În 1987, după ce Black intrase deja în centrul atenției cu single-ul „Sweetest Smile”, casa de discuri a decis să relanseze „Wonderful Life”. De această dată lucrurile au stat complet diferit. Melodia a început să urce rapid în topurile europene și s-a transformat într-un adevărat fenomen internațional. În multe țări a intrat în Top 10, iar în unele dintre ele a fost printre cele mai difuzate piese ale anului. Un rol important l-a jucat și videoclipul piesei, filmat în alb-negru. Într-o perioadă dominată de culori stridente și producții extravagante, Black a ales eleganța simplității.

De ce oamenii încă iubesc această melodie

Există multe piese celebre din anii ’80 care au rămas captive în epoca lor. „Wonderful Life” este diferită. Poate pentru că nu încearcă să fie modernă. Nu încearcă să impresioneze prin efecte spectaculoase sau printr-o producție agresivă. Se bazează aproape exclusiv pe emoție. Vocea lui Black transmite vulnerabilitate, iar combinația dintre melodia calmă și versurile aparent optimiste creează un contrast care continuă să fascineze ascultătorii.

Fiecare persoană pare să găsească altceva în această piesă. Unii aud tristețe. Alții aud speranță. Cei mai mulți aud ambele lucruri în același timp. Acesta este probabil secretul longevității sale.

„Blestemul” unui hit prea mare

Deși „Wonderful Life” i-a adus faima mondială, succesul uriaș al melodiei a venit și cu un preț. Pentru public, Black devenise omul care cântase „Wonderful Life”. Orice altă melodie pe care ar fi lansat-o era inevitabil comparată cu acel hit. Tocmai din acest motiv, niciunul dintre cântecele lansate ulterior nu a mai reușit să atingă succesul uriaș al piesei „Wonderful Life”. Și poate că unul dintre motive a fost faptul că nu îi plăcea să se repete.

Era interesat de muzică, de poezie și de exprimarea artistică, nu de formule comerciale. Din acest motiv, multe dintre proiectele sale ulterioare au rămas necunoscute publicului larg, chiar dacă au fost apreciate de fanii fideli. Contrar imaginii de „one-hit wonder”, Colin Vearncombe a avut o activitate artistică bogată timp de mai multe decenii. A lansat numeroase albume și a continuat să compună constant. În afara muzicii, s-a dedicat și altor forme de artă. A scris poezie, a publicat volume și s-a implicat în proiecte culturale diverse. Nu a fost niciodată genul de artist interesat exclusiv de succesul comercial.

Pe măsură ce anii au trecut, a preferat să lucreze independent și să păstreze controlul asupra creațiilor sale. Chiar dacă nu a mai cunoscut succesul uriaș din 1987, a continuat să aibă un public loial, în special în Europa. Pentru mulți dintre fanii săi, cele mai interesante albume ale lui Black au apărut după perioada de maximă popularitate. Sunt mulți artiști care aleg să facă doar ceea ce le place și să nu urmărească succesul cu orice preț, iar eu cred că sunt de apreciat.

Viața personală și anii petrecuți în Irlanda

În anii 2000, Colin s-a stabilit în Irlanda, unde a dus o viață mult mai liniștită decât în perioada de glorie. S-a căsătorit cu cântăreața suedeză Camilla Griehsel, iar împreună au avut trei fii. Departe de agitația industriei muzicale, părea că și-a găsit în sfârșit echilibrul. Continua să compună, să scrie și să susțină concerte, însă într-un ritm care îi permitea să se bucure și de viața de familie.

În interviurile acordate în ultimii ani vorbea adesea despre importanța libertății artistice și despre faptul că nu regretă alegerile făcute. Chiar dacă asta nu i-a adus neapărat succesul comercial pe care l-ar fi putut avea, a ales să își păstreze autenticitatea până la final.

Moartea tragică a lui Colin Vearncombe

În ianuarie 2016, destinul avea să îi joace o ultimă farsă crudă. Artistul a fost implicat într-un grav accident rutier în apropiere de orașul Cork, Irlanda. A suferit răni severe la cap și a intrat în comă. Familia, prietenii și fanii din întreaga lume au sperat zile la rând într-o recuperare miraculoasă.

Din păcate, aceasta nu a mai venit. Pe 26 ianuarie 2016, Colin Vearncombe a murit la vârsta de doar 53 de ani, înconjurat de cei apropiați. Povestea este cu atât mai tristă cu cât, înainte de succesul lui „Wonderful Life”, mai trecuse prin câteva accidente auto care îi marcaseră viața. În mod tragic, tot un accident avea să îi pună capăt.

Moștenirea lăsată de omul din spatele melodiei

Astăzi, milioane de oameni cunosc „Wonderful Life”. Mult mai puțini cunosc povestea lui Colin Vearncombe. Poate pentru că succesul uriaș al melodiei a fost atât de mare încât a ajuns să umbrească omul care a creat-o.

„Wonderful Life” nu a fost scrisă într-un moment de fericire. A fost scrisă atunci când autorul ei se simțea pierdut. Nu a fost un „imn” al succesului, ci o încercare de a găsi speranță într-o perioadă în care aproape totul mergea prost. Să fie acesta motivul pentru care piesa continuă să ne emoționeze după aproape patru decenii de la lansare?

Cum am descoperit eu această piesă

Era vara anului 2008, iar eu îmi făcusem un obicei din a asculta Europa FM seara, înainte de culcare. Așa am ajuns să descopăr foarte multe piese din anii ’80 și ’90 (pe unele le voi recomanda aici în viitor). La un moment dat am auzit pentru prima dată „Wonderful Life” și m-am îndrăgostit de ea.

Apoi am redescoperit-o în era YouTube și a rămas mereu alături de mine. Dacă nu ai ascultat-o niciodată cu adevărat, încearcă într-o seară liniștită. S-ar putea să înțelegi de ce, după atâția ani, încă mi se pare una dintre cele mai frumoase melodii create vreodată.