Povestea ascunsă din spatele piesei „Face It Alone” – cântecul pe care Queen l-a ținut ascuns 33 de ani

În toamna anului 2022, fanii Queen au avut parte de un moment pe care mulți îl credeau imposibil: apariția unei „noi” piese cu Freddie Mercury. „Face It Alone” era un cântec înregistrat cu peste trei decenii în urmă, într-una dintre cele mai dificile perioade din istoria trupei. Pentru mulți oameni, piesa a fost doar un soi de „curiozitate” muzicală sau încă un demo scos din arhivele unei formații legendare. Dar pentru fanii adevărați, melodia a avut o încărcătură mult mai mare. A fost ca și cum timpul s-ar fi oprit pentru câteva minute și Freddie s-ar fi întors pentru o ultimă confesiune.

Vocea lui sună fragilă, misterioasă și incredibil de umană. Iar versurile par să vorbească despre singurătate, destin și propriul final inevitabil. Nu știu, dar piesa asta pare aproape imposibil de ascultat fără un nod în gât. Ca să înțelegi cu adevărat povestea acestei melodii, trebuie să ne întoarcem în 1986.

„Magic Tour” – ultimul turneu al lui Freddie Mercury

Queen era deja una dintre cele mai mari trupe din lume, iar concertul lor de la Live Aid 1985 devenise legendar. În vara lui ’86, formația a pornit în „Magic Tour”, fără să știe că avea să fie ultimul turneu alături de Freddie Mercury.

La acel moment, nimeni nu bănuia nimic. Freddie încă părea de neoprit pe scenă. Alerga, improviza, controla zeci de mii de oameni doar ridicând mâna și părea că are o energie inepuizabilă. Însă, în spatele scenei, lucrurile începeau deja să se schimbe. Ultimul concert Queen cu Freddie Mercury a avut loc pe 9 august 1986, la Knebworth Park, în fața a aproximativ 120.000 de oameni. Nici măcar membrii trupei nu realizau atunci că acela avea să fie finalul.

Freddie a părut obosit în seara aceea, dar toată lumea a pus asta pe seama epuizării acumulate, inclusiv el. Între timp, virusul HIV făcea deja ravagii în lume, iar presa tabloidă din Marea Britanie scria că doi foști parteneri ai lui Freddie muriseră deja din cauza virusului. Freddie a refuzat inițial să se testeze, tocmai din teama de a nu afla că este și el infectat. Un astfel de diagnostic era, în acea perioadă, aproape o sentință sigură la moarte. Iar oprobiul public la adresa bolii, asociată atunci aproape exclusiv cu comunitatea gay, era uriaș.

La începutul anului următor, Freddie a lansat piesa „The Great Pretender”. La prima vedere, nu părea ceva atât de special. Dar, într-un mod ciudat, melodia avea să devină o premoniție, nu doar pentru el, ci și pentru oamenii din jurul lui. Urmau ani în care aproape toți cei apropiați aveau să devină niște „Great Pretenders”. La insistențele medicului său, Freddie a acceptat să facă un test și a aflat că era infectat cu HIV. Pentru a nu deveni un și mai mare subiect de bârfă și batjocură, a ales ca diagnosticul lui să rămână ascuns, inclusiv pentru colegii săi de trupă.

Sesiunile pentru albumul „The Miracle”

În 1988, Queen s-a reunit pentru a începe lucrul la albumul „The Miracle”, lansat un an mai târziu. Atmosfera din studio era complet diferită față de anii anteriori. Pentru prima dată, membrii trupei au decis să semneze toate piesele simplu, sub numele „Queen”, fără să mai fie specificat cine a scris fiecare melodie. A fost felul lor de a elimina tensiunile interne și de a funcționa ca o echipă într-un moment extrem de delicat.

Deși Freddie era bolnav, colegii lui au spus ulterior că în studio devenea aproape alt om. Când începea să cânte, părea că uită complet de problemele din afara încăperii. Brian May avea să spună mai târziu că Freddie voia doar să continue să cânte și să compună cât timp mai putea.

În timpul acelor sesiuni au fost înregistrate foarte multe demo-uri și fragmente muzicale. Unele au devenit piese clasice, precum „I Want It All”, „Breakthru” sau „The Miracle”. Altele au rămas neterminate. Una dintre ele era „Face It Alone”. Piesa a fost înregistrată în 1988, în timpul sesiunilor pentru „The Miracle”, iar lucrul la ea a fost reluat și în perioada albumului „Innuendo”, fără să fie finalizată complet.

O piesă prea personală?

Ascultând astăzi „Face It Alone”, e greu să nu ai impresia că piesa vorbește despre propria mortalitate a lui Freddie Mercury. Versurile sunt criptice și poetice, însă tema centrală este clară: există momente în viață pe care trebuie să le înfrunți singur. Tocmai de aceea, mulți fani au interpretat melodia ca pe o reflecție indirectă asupra bolii sale.

Queen nu a confirmat niciodată oficial acest lucru, însă foarte mulți ascultători au observat că tonul piesei este mult mai apropiat de atmosfera sumbră și introspectivă de pe „Innuendo” decât de energia relativ optimistă a albumului „The Miracle”. În anii ’80, Freddie făcea eforturi uriașe să-și păstreze viața privată departe de presă, iar o piesă atât de vulnerabilă probabil părea prea riscantă pentru a fi inclusă pe vreun album.

Mai exista și o altă problemă importantă: melodia nu era terminată complet. Potrivit lui Brian May și Roger Taylor, trupa a încercat de mai multe ori să revină asupra cântecului, însă ani întregi au considerat că înregistrarea nu poate fi salvată. Brian May avea să spună ulterior că piesa „stătea ascunsă la vedere”, iar echipa tehnică a trebuit practic să reconstruiască diferite bucăți audio pentru a o readuce la viață.

De la „The Miracle” la „Innuendo”

După lansarea albumului „The Miracle”, starea de sănătate a lui Freddie Mercury a început să se deterioreze tot mai mult. Cu toate acestea, Queen a continuat să înregistreze. În 1990 și 1991, trupa lucra deja la „Innuendo”, probabil cel mai întunecat și emoțional album din întreaga lor carieră. Acolo găsim piese precum „The Show Must Go On”, considerată astăzi un soi de testament muzical al lui Freddie Mercury.

În acea perioadă, membrii trupei știau deja adevărul. Freddie era din ce în ce mai slăbit, dar continua să vină în studio și să înregistreze linii melodice incredibile. Brian May a povestit ulterior că Freddie îi spunea adesea: „Scrie-mi orice. O să cânt.”

Chiar și în acele condiții, artistul continua să își împingă vocea la limite aproape imposibile pentru un om sănătos, darămite pentru unul grav bolnav. Ajunsese să nu mai poată sta în picioare și înregistra așezat în fața consolei de mixaj.

Deși „Face It Alone” a fost revizitată în timpul sesiunilor pentru „Innuendo”, melodia nu a ajuns nici atunci pe album. Unii fani cred că piesa pur și simplu nu era suficient de finisată. Alții cred că era prea personală și prea apropiată de realitatea pe care Freddie încerca să o ascundă de lume. Cert este că melodia a dispărut în arhivele trupei pentru mai bine de trei decenii.

Moartea lui Freddie Mercury și piesa care a rămas ascunsă

Pe 23 noiembrie 1991, Freddie Mercury a confirmat public faptul că avea SIDA. A doua zi a murit, la doar 45 de ani. Pentru milioane de oameni, dispariția lui a fost un șoc uriaș.

Queen a continuat să existe în diferite forme după moartea lui Freddie, însă nimic nu a mai fost la fel. În 1995, trupa a lansat „Made in Heaven”, un album construit din ultimele înregistrări ale lui Freddie Mercury, demo-uri și fragmente neterminate. Mulți au crezut atunci că acela va fi ultimul material „nou” care avea să mai apară vreodată cu vocea lui. Totuși, în arhivele Queen încă existau surprize.

Redescoperirea piesei „Face It Alone”

În timpul pregătirii ediției aniversare a albumului „The Miracle”, echipa de producție a început să răscolească sute de ore de benzi și înregistrări vechi. Atunci a fost redescoperită „Face It Alone”.

Roger Taylor a descris melodia ca pe „o mică bijuterie” pe care trupa o uitase aproape complet, iar Brian May a explicat că tehnologia modernă a permis restaurarea unor înregistrări care păreau imposibil de salvat.

În octombrie 2022, Queen a lansat oficial piesa. Pentru fani, momentul a fost extrem de emoționant. După mai bine de 30 de ani, o voce care părea pierdută pentru totdeauna cânta din nou într-o melodie „nouă”. Demo-ul circulase ani întregi pe internet, însă la o calitate extrem de slabă.

Și poate cel mai tulburător lucru este faptul că Freddie Mercury pare incredibil de prezent pe piesă. Nu sună ca un simplu material de arhivă, ci ca o confesiune întârziată cu zeci de ani.

De ce m-a pus pe gânduri încă de prima dată când am ascultat-o?

Există multe melodii triste în istoria muzicii, chiar și în catalogul Queen. Am mai vorbit aici pe blog despre „Don’t Try So Hard”, care are cumva același vibe întunecat. Dar „Face It Alone” mi se pare diferită.

M-a pus pe gânduri încă de la prima ascultare, pentru că am avut și eu momente în care m-am gândit la moarte. Nu neapărat la moarte în sine, ci la ce se întâmplă după, cu propria mea conștiență. Și poate tocmai de asta piesa lovește atât de tare: pentru că vorbește despre ceva ce, într-un fel sau altul, ne sperie pe toți.

Am decis să v-o prezint pe blog pentru că simt că merită ascultată. Știu că algoritmii care controlează ce vedem online nu sunt foarte mari fani ai subiectelor repetitive, dar nu țin cont de asta. Prefer să recomand lucruri care îmi plac și care cred că merită descoperite și de alții.

In the end, in the end
You have to face it alone